El auge de las fintechs en América Latina impulsa el crecimiento uruguayo.
El sector fintech (tecnología financiera) ha experimentado un crecimiento impresionante en América Latina durante los últimos años, y Uruguay no ha sido la excepción. En 2023, la economía uruguaya contaba con 52 empresas fintech, lo que representó un aumento del 68% en comparación con el último registro de 2021, según datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Este fenómeno se enmarca en un contexto regional donde las fintechs se han convertido en actores clave para la inclusión financiera y la innovación tecnológica.
Factores clave del crecimiento fintech en Uruguay
Según Amilcar Perea, presidente de la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI), hay cuatro factores principales que explican el «alto dinamismo» del sector fintech en Uruguay en los últimos años. En primer lugar, destaca el pequeño tamaño del mercado uruguayo, que obliga a las empresas tecnológicas vinculadas al sector financiero a nacer con una perspectiva global, apostando al mercado internacional desde el inicio. Esta visión global les otorga ventajas competitivas frente a otras fintechs de la región.
En segundo lugar, Perea subraya que la mayoría de las fintechs que han surgido en Uruguay en los últimos años son empresas de producto y no de servicios, lo cual ha sido un factor positivo para su crecimiento y consolidación. Este enfoque en el desarrollo de productos escalables y globales ha permitido a las fintechs uruguayas destacarse en el ámbito internacional.
El tercer factor mencionado por Perea es la credibilidad del mercado uruguayo. Tanto las empresas como los profesionales del sector se han ganado el respeto por la seriedad con la que han trabajado a lo largo del tiempo. Esta reputación de responsabilidad y profesionalismo ha sido fundamental para atraer inversiones y construir relaciones de confianza en el ámbito global.
Por último, Perea destaca la apuesta del Estado uruguayo por el desarrollo del sector fintech a través de políticas de exoneración impositiva, incentivos económicos y la creación de zonas francas donde se instalan muchas de estas empresas. La llegada de empresas internacionales de primer nivel ha sido crucial para elevar el nivel de las fintechs locales, promoviendo un ecosistema de innovación y crecimiento continuo.
Las exportaciones realizadas por las empresas de tecnologías de información y comunicación (TICs) uruguayas, incluidas las fintechs, superan los 1.800 millones de dólares anuales, siendo superadas solo por la soja, la carne, la celulosa y el turismo. Este dato refleja la importancia del sector fintech para la economía uruguaya y su potencial de crecimiento futuro.
Perea afirma que «el sector fintech ya despegó en Uruguay, pero todavía no tomó la altitud a la que puede llegar». Según él, estos números tienen un gran potencial para multiplicarse, ya que el sector aún no ha alcanzado su techo. El presidente de la CUTI confía en que Uruguay tiene el potencial para convertirse en un hub regional de innovación fintech, impulsando aún más su crecimiento económico.
Un estudio elaborado por el BID destacó el crecimiento de las fintechs en seis mercados emergentes, incluido Uruguay. En este informe, el organismo multilateral señaló que Uruguay representó el 1,69% de las fintechs en la región, un porcentaje que, aunque pequeño en comparación con otros mercados, es significativo dado el tamaño del país.
Comparativa regional: El ecosistema fintech en América Latina
El informe del BID también subraya la expansión del ecosistema fintech en América Latina y el Caribe (ALC) en los últimos años. Al cierre de 2023, las plataformas fintech en la región alcanzaron un récord de 3.069 empresas en 26 países, lo que representa un crecimiento de más del 340% en comparación con 2017. Este crecimiento refleja una estabilización del mercado y un movimiento hacia la solidez y la resiliencia a largo plazo.
Brasil, México y Colombia agrupan el 57% del total de fintech en la región, lo que destaca su importancia en el panorama regional. En términos de segmentos, los pagos y remesas (21% del total de empresas de la región), los préstamos (19%) y la gestión de finanzas empresariales (13%) se mantienen como los segmentos líderes en el ecosistema fintech de América Latina.
Uno de los aspectos más destacados del crecimiento de las fintechs en la región es su enfoque en la inclusión financiera. Según el BID, el 57,32% de las fintechs en América Latina y el Caribe tienen como población objetivo a personas y empresas sub-bancarizadas o no bancarizadas, lo que muestra el impacto positivo de este sector en la inclusión financiera y el acceso a servicios financieros para sectores tradicionalmente marginados.
El crecimiento del ecosistema fintech en América Latina y Uruguay se enfrenta a varios desafíos y oportunidades. En términos de inversión, los emprendimientos fintech están diversificando sus fuentes de financiamiento y explorando nuevas estrategias de crecimiento, como fusiones y adquisiciones. Además, la regulación fintech en algunos mercados latinoamericanos ha avanzado, creando un entorno más favorable para la innovación y el desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas.
Uruguay, con su reputación de estabilidad y credibilidad, está bien posicionado para seguir creciendo en el sector fintech. La combinación de políticas gubernamentales favorables, un enfoque en la exportación de productos y la atracción de inversiones internacionales son factores clave que seguirán impulsando el desarrollo del ecosistema fintech en el país.
El auge de las fintechs en América Latina ha abierto nuevas oportunidades para el crecimiento económico y la inclusión financiera en la región. Uruguay, con su enfoque global y su reputación de credibilidad, está aprovechando este impulso para posicionarse como un actor clave en el ecosistema fintech regional. El futuro del sector es prometedor, y las empresas fintech uruguayas están listas para seguir despegando hacia nuevas alturas.